Apakah Bahasa Jepang Susah Dipelajari? Tinjauan yang Jujur

Bahasa Jepang memang susah di beberapa bagian tertentu dan mengejutkannya ramah di bagian lain, jadi jawaban jujurnya adalah: tergantung kamu dan apa yang ingin kamu lakukan dengannya. Kalau kamu ingin membaca novel, siapkan diri untuk perjalanan panjang. Kalau kamu ingin memesan makanan, membaca papan tanda, dan melakukan percakapan sederhana, itu jauh lebih dekat daripada yang dikira kebanyakan orang.

Panduan ini membahas apa yang sebenarnya membuat bahasa Jepang susah, apa yang membuatnya lebih mudah dari reputasinya, berapa lama waktu yang biasanya dibutuhkan, dan beberapa cara untuk membuat semuanya terasa lebih ringan.

Apakah Bahasa Jepang Susah Dipelajari? Jawaban Singkatnya

Bahasa Jepang biasanya ditempatkan di kelompok bahasa tersulit bagi penutur bahasa Inggris, sebagian besar karena sistem tulisannya dan jauhnya jarak antara tata bahasa Jepang dan Inggris. Hanya ada sedikit sekali kosakata yang mirip untuk jadi pegangan, dan membaca butuh waktu bertahun-tahun sampai terasa nyaman.

Di sisi lain, bunyinya sederhana, tidak ada jenis kelamin kata benda, tidak ada akhiran jamak yang perlu dihafal, dan kata kerja tidak berubah tergantung siapa yang melakukan tindakannya. Berbicara sering kali datang lebih cepat daripada yang dikira orang. Membaca adalah bagian yang butuh kesabaran.

Jadi “susah” bukan satu hal saja. Itu adalah kumpulan keterampilan terpisah yang masing-masing bergerak dengan kecepatannya sendiri.

Kenapa Orang Bilang Bahasa Jepang Itu Susah

Ada empat alasan jujur yang selalu muncul berulang kali:

• Tiga sistem tulisan muncul dalam kalimat yang sama, dan kamu butuh ketiganya untuk bisa membaca dengan normal.
• Kanji membawa makna dan sering punya beberapa cara baca, jadi mempelajari karakternya dan mempelajari katanya adalah dua pekerjaan yang berbeda.
• Urutan kata dan partikel berbeda dari bahasa Inggris. Kata kerja datang paling akhir dan penanda-penanda kecil menunjukkan siapa melakukan apa.
• Tingkat kesopanan mengubah kata yang kamu pakai tergantung siapa lawan bicaramu.

Tidak ada satu pun dari ini yang mustahil. Semuanya cuma belum familier. Yang belum familier terasa susah di awal, lalu berhenti terasa begitu setelah polanya berulang cukup banyak.

Ada juga alasan kelima yang tidak ada hubungannya dengan bahasanya sendiri: sangat sedikit penutur bahasa Inggris yang melihat bahasa Jepang di sekitar mereka setiap hari. Kamu harus mendatangkan sendiri paparan bahasanya.

Tiga Sistem Tulisan: Hiragana, Katakana, dan Kanji

Ini bagian yang dimaksud orang saat menyebut bahasa Jepang susah dibaca. Berikut fungsi sebenarnya dari masing-masing aksara.

Aksara	Jumlahnya	Untuk apa	Perkiraan waktu belajar dasarnya
Hiragana	46 karakter dasar	Kata asli bahasa Jepang, akhiran tata bahasa, partikel	Satu sampai dua minggu latihan singkat setiap hari
Katakana	46 karakter dasar	Kata serapan, nama, efek suara, penekanan	Sering lebih cepat, karena bunyinya sudah dikenal
Kanji	2,136 dalam daftar pemakaian sehari-hari	Karakter pembawa makna untuk kata benda, akar kata kerja, nama	Berkelanjutan, terbangun selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun

Kabar baiknya, dua dari tiga sistem itu adalah kumpulan kecil yang tertutup. Hiragana dan katakana masing-masing mencakup 46 bunyi yang sama dalam bentuk yang berbeda, dan begitu kamu menguasainya, kamu bisa membaca apa saja secara fonetis dan mulai mengucapkan kata dengan benar.

Kanji adalah bagian yang panjang. Daftar pemakaian sehari-hari, disebut kanji jōyō, berisi 2,136 karakter dan mencakup sebagian besar yang muncul di koran. Kamu tidak perlu menguasai semuanya untuk memulai. Beberapa ratus karakter yang sering dipakai saja sudah membuka jalan ke menu, papan nama stasiun, dan teks sederhana.

Urutan goresan layak dipelajari sejak awal. Ini bukan sekadar hiasan. Urutan goresan yang konsisten membuat karakter terlihat seimbang, membuat pengenalan tulisan tangan berfungsi dengan baik, dan membantu kamu membedakan karakter yang mirip. Beberapa aturan saja sudah mencakup kebanyakan kasus: umumnya dari atas ke bawah, kiri ke kanan, garis horizontal sebelum garis vertikal yang memotongnya, dan kotak luar sebelum isinya.

Kamu bisa melihat beberapa karakter yang sering dipakai bergerak goresan demi goresan di demo urutan goresan beranimasi, atau mencari karakter tertentu di Kanji Stroke Order Lookup. Kalau kamu lebih mudah belajar di atas kertas, lembar latihan menulis bahasa Jepang gratis yang bisa dicetak memberimu halaman hiragana dan katakana berkotak untuk ditelusuri, dan tabel hiragana dan katakana interaktif berguna untuk memeriksa bunyi sambil belajar.

Perbedaan Tata Bahasa dan Struktur Kalimat

Kalimat bahasa Jepang berakhir dengan kata kerja. Penutur bahasa Inggris biasanya menyebut ini sebagai perubahan cara berpikir yang paling besar, lebih besar daripada sistem tulisannya, karena kamu harus menyimpan seluruh kalimat di kepala sampai kata terakhirnya muncul.

Kata-kata kecil yang disebut partikel menandai tugas setiap kata. Satu menandai topik, satu menandai objek, satu menandai tujuan. Begitu kamu menguasainya, urutan kata jadi fleksibel dengan cara yang tidak dimiliki bahasa Inggris, karena partikel memberi tahu perannya, bukan posisinya.

Ini pertukarannya, secara jujur:

Fitur	Bahasa Jepang	Bahasa Inggris
Posisi kata kerja	Akhir kalimat	Biasanya di tengah
Jenis kelamin kata benda	Tidak ada	Tidak ada
Akhiran jamak	Umumnya tidak ada	Ada
Kata kerja berubah menurut orang	Tidak	Ya (I go, she goes)
Kata sandang (a, the)	Tidak ada	Ada
Kesopanan tertanam dalam tata bahasa	Ya, beberapa tingkat	Sebagian besar lewat pilihan kata
Menghilangkan subjek	Umum dan wajar	Jarang diperbolehkan

Lihat lagi tabel itu. Bahasa Jepang menghilangkan beberapa hal yang selama bertahun-tahun diajarkan penutur bahasa Inggris kepada pelajar bahasa Inggris. Yang ditambahkannya adalah tingkat kesopanan dan urutan kata yang baru. Itu biaya yang nyata, tapi biaya yang berbeda, bukan tumpukan yang lebih besar.

Keigo, ragam bicara sopan dan merendah yang dipakai di tempat kerja dan dengan orang asing, adalah bagian yang banyak disebut pelajar level menengah sebagai yang tersulit. Ini juga sesuatu yang bisa kamu tunda dulu. Bentuk biasa dan bentuk sopan sudah akan membawamu jauh lebih dulu.

Pengucapan dan Aksen Nada

Di sinilah bahasa Jepang memberimu keringanan. Bahasa ini punya kumpulan bunyi yang kecil, dan sebagian besar bunyinya sudah ada di bahasa Inggris atau mirip dengannya. Setiap suku kata pendek dan rata, jadi kata-kata keluar dengan irama yang stabil, bukan irama tertekan-dan-terpotong seperti bahasa Inggris.

Membaca juga teratur. Hiragana dan katakana selalu berbunyi sesuai bentuknya, dengan beberapa pengecualian kecil. Begitu kamu mengenal karakternya, kamu bisa mengucapkan kata apa pun yang ditulis dengan karakter itu, yang sama sekali tidak berlaku untuk bahasa Inggris.

Aksen nada adalah satu-satunya kerutan kecilnya. Beberapa kata hanya berbeda dari bagian mana yang bernada tinggi atau rendah. Ini penting supaya terdengar alami, dan kadang membedakan dua kata. Tapi konteks akan menuntunmu hampir sepanjang waktu, dan pemula hampir selalu bisa dipahami tanpa aksen nada ini. Pelajari secara bertahap lewat mendengarkan, bukan menghafal tabel.

Kalau kamu ingin tahu bagaimana namamu sendiri terdengar dalam bahasa Jepang, katakana name converter adalah tempat mulai yang cepat dan seru.

Berapa Lama Waktu untuk Belajar Bahasa Jepang?

Angka yang selalu dikutip orang berasal dari Foreign Service Institute, yang melatih diplomat Amerika Serikat. Mereka mengelompokkan bahasa berdasarkan berapa lama biasanya siswa mereka butuh untuk mencapai level kerja profesional tinggi, baik dalam berbicara maupun membaca.

Kelompok	Contoh bahasa	Perkiraan jam kelas
Termudah untuk penutur bahasa Inggris	Spanyol, Prancis, Italia, Belanda, Portugis	Sekitar 600 sampai 750
Sedikit lebih susah	Jerman, Indonesia, Swahili	Sekitar 900
Susah	Rusia, Yunani, Hindi, Thailand, Vietnam, Turki	Sekitar 1,100
Kelompok tersulit	Jepang, Mandarin, Kanton, Korea, Arab	Sekitar 2,200

Bahasa Jepang berada di kelompok tersulit, dan Foreign Service Institute mencatat bahwa bahasa ini cenderung butuh waktu lebih lama lagi dibanding bahasa lain di kelompok yang sama, sebagian besar karena beban membacanya.

Sekarang konteks penting yang sering dilewatkan kebanyakan halaman web. Angka 2,200 jam itu menggambarkan pelatihan intensif penuh waktu dengan seorang guru, dengan target membaca koran dan menjalankan urusan bisnis profesional. Itu bukan standar untuk menikmati bahasa Jepang.

Perkiraan tonggak yang jujur untuk pelajar otodidak yang berlatih konsisten setiap hari:

• Kedua set kana: beberapa minggu.
• Salam dasar, angka, memesan makanan: satu sampai tiga bulan.
• Percakapan sederhana tentang diri sendiri, membaca papan tanda dan menu: enam bulan sampai satu tahun.
• Mengikuti bicara yang lambat dan jelas serta membaca materi mudah dengan bantuan: satu sampai dua tahun.
• Membaca senyaman orang dewasa: beberapa tahun, dan terus bertambah.

Rentang waktu ini bisa berubah banyak tergantung jam belajarmu, paparan bahasamu, dan apakah kamu sudah menguasai bahasa lain yang berbasis karakter.

Apakah Bahasa Jepang Lebih Susah dari Bahasa Mandarin?

Keduanya susah di bagian yang berbeda, jadi perbandingan ini jarang punya pemenang yang jelas.

	Bahasa Jepang	Bahasa Mandarin
Nada	Tidak ada sistem nada; aksen nadanya lebih ringan	Empat nada utama, penting sejak hari pertama
Karakter	2,136 kanji pemakaian sehari-hari, ditambah dua set kana	Beberapa ribu karakter, satu aksara
Cara baca per karakter	Sering beberapa, dipilih menurut konteks	Biasanya satu cara baca utama
Tata bahasa	Lebih banyak akhiran, tingkat kesopanan, kata kerja di akhir	Akhiran lebih sederhana, urutan kata lebih dekat ke bahasa Inggris
Berbicara di awal	Bunyi lebih mudah, lebih cepat dipahami	Nada butuh usaha sengaja sejak awal
Membaca di awal	Kana membuatmu bisa membaca sesuatu di minggu pertama	Karakter dibutuhkan sejak awal

Kalau kamu suka berbicara sejak awal dan bisa sabar dengan membaca, bahasa Jepang mungkin terasa lebih ramah. Kalau kamu lebih suka tata bahasa sederhana dan bisa berlatih nada, bahasa Mandarin mungkin lebih cocok. Tidak ada pilihan yang salah.

Yang Sebenarnya Membuat Bahasa Jepang Lebih Mudah dari Dugaanmu

Cerita tentang kesulitannya lebih sering diulang daripada cerita yang menyemangati, jadi ini bagian-bagian yang benar-benar berpihak padamu.

• Pengucapan itu ramah. Kamu bisa dipahami sejak awal tanpa harus terdengar sempurna.
• Kana itu fonetis. Apa yang kamu lihat adalah apa yang kamu ucapkan, hampir selalu.
• Tidak ada jenis kelamin, kata sandang, atau bentuk jamak. Tiga hal yang merepotkan pelajar banyak bahasa Eropa ini sama sekali tidak ada di sini.
• Kata kerjanya teratur. Bahasa Jepang punya sangat sedikit kata kerja tidak beraturan dibanding bahasa Inggris atau Prancis.
• Kamu sudah tahu beberapa kosakatanya. Ribuan kata katakana berasal dari bahasa Inggris, jadi コーヒー artinya kopi dan テーブル artinya meja.
• Materi belajar ada di mana-mana. Buku bacaan berjenjang, tontonan bersubtitle, tabel gratis, dan komunitas mudah ditemukan.
• Kanji itu kumulatif. Karakter saling berbagi bagian. Karakter ke-dua ratus lebih mudah daripada karakter ke-dua puluh karena kamu sudah mengenal bagian-bagiannya.

Poin terakhir ini yang paling penting. Bahasa Jepang terasa paling susah di awal sekali, saat belum ada yang familier. Bahasa ini jadi makin ramah secara bertahap seiring bagian-bagiannya mulai berulang.

Cek Diri Santai: Bagian Mana yang Mungkin Terasa Paling Susah Buatmu?

Tidak ada satu cara yang benar untuk belajar bahasa Jepang; lakukan yang terasa tepat buatmu. Tapi mengetahui titik macetmu sendiri membantumu merencanakan. Baca daftar ini dan lihat mana yang terdengar seperti dirimu.

• Aku susah mengingat bentuk dan simbol → kanji dan kana akan jadi bagian yang lambat buatmu. Andalkan menulis tangan, jembatan ingatan, dan sedikit demi sedikit setiap hari.
• Aku gugup saat berbicara dengan suara keras → berbicara akan tertinggal dari membaca. Menirukan audio sendirian, tanpa penonton, cukup ampuh.
• Aku kehilangan fokus di sesi belajar yang panjang → durasi sesi adalah masalahmu, bukan bahasanya. Sepuluh menit fokus setiap hari lebih baik daripada dua jam sekali di hari Minggu.
• Aku kesulitan membedakan bunyi yang mirip → mendengarkan butuh pengulangan ekstra. Audio yang lambat dan jelas serta mendengarkan berulang membantu lebih banyak daripada materi baru.
• Aku suka aturan dan sistem → tata bahasa akan datang dengan mudah. Waspadai kebiasaan terlalu banyak mempelajari aturan tapi kurang mempraktikkannya.
• Aku pernah belajar bahasa Mandarin atau Korea sebelumnya → kamu punya modal awal yang nyata di karakter atau tata bahasa. Manfaatkan itu.

Kebanyakan orang mencentang lebih dari satu. Itu wajar. Intinya, “bahasa Jepang itu susah” terlalu kasar untuk dijadikan pegangan, sedangkan “bentuk kanji adalah bagian lambatku” adalah sesuatu yang benar-benar bisa kamu kerjakan.

Bagaimana Kana Conbini Bisa Membantu

Kana Conbini adalah salah satu pilihan ramah di antara banyak pilihan, dan gratis untuk memulai.

• Conbini Run adalah game minimarket bergaya roguelike tempat kamu membaca hiragana, katakana, dan kanji untuk melayani pelanggan, jadi latihan membaca terasa seperti bermain, bukan sekadar menghafal.
• Write Kanji (書き取り) adalah mode menulis tangan khusus yang mencakup semua 46 hiragana, 46 katakana, dan 2,126 kanji dalam urutan goresan yang benar, dengan panduan yang memudar seiring kamu makin mahir.
• Lebih dari 10,000 kata kosakata nyata yang mencakup seluruh rentang JLPT, dari N5 sampai N1, tersedia sejak awal, dengan suara penutur asli Jepang di setiap kata.
• Pengulangan pintar membawa kembali setiap kata tepat sebelum kamu akan melupakannya, dan petunjuk jembatan ingatan visual memudar seiring kamu menguasainya.
• Tanpa langganan. Berjalan di iPhone dan Android. Di versi gratis, menulis tangan harian memakai meteran energi yang terisi ulang seiring waktu atau dengan menonton iklan, dan paket sekali beli membuatnya tak terbatas.

Pengenalan membaca dan menulis tangan saling melengkapi, bukan saingan. Ada yang cocok dengan salah satunya, ada yang cocok dengan keduanya.

Tips Membuat Belajar Bahasa Jepang Terasa Tidak Terlalu Berat

1. Pelajari hiragana dulu, baru katakana. Keduanya kumpulan kecil yang tertutup, dan menyelesaikannya memberimu kemenangan awal yang nyata. Cetak lembar latihan gratis dan telusuri beberapa menit setiap hari.
2. Buat sesi tetap singkat dan setiap hari. Lima belas menit setiap hari lebih baik daripada tiga jam sekali seminggu, karena lupa mengikuti jadwal dan pengulangan singkat mengganggu jadwal itu.
3. Pelajari kanji di dalam kata, bukan sendirian. Karakter yang melekat pada satu kata nyata lebih mudah diingat daripada karakter yang cuma melekat pada label bahasa Inggris.
4. Ucapkan semuanya dengan suara keras. Tidak butuh biaya apa pun dan membangun irama yang nantinya dibutuhkan untuk mendengarkan.
5. Abaikan angka 2,200 jam kalau itu membuatmu patah semangat. Angka itu menggambarkan kemahiran membaca level diplomatik, bukan percakapan pertamamu. Percakapan pertamamu jauh, jauh lebih dekat dari itu.
6. Tambahkan bantuan membaca alih-alih menghindari teks yang susah. Furigana converter menaruh cara baca di atas kanji supaya kamu bisa mencoba bahasa Jepang yang sesungguhnya lebih cepat.
7. Pilih satu tujuan kecil yang benar-benar kamu pedulikan. Membaca menu, mengikuti lirik lagu, mengirim pesan ke teman. Tujuan yang kamu inginkan lebih baik daripada tujuan yang seharusnya kamu punya.
8. Bersiaplah menghadapi masa mandek. Semua orang mengalami masa saat kemajuan terasa tidak terlihat. Biasanya itu berarti pemantapan, bukan kegagalan.

Kalau kamu ingin langkah berikutnya yang santai, pilih salah satu: cetak lembar kana dan telusuri satu baris, atau lihat satu karakter bergerak di demo urutan goresan. Itu sudah cukup untuk hari ini.

Lebih banyak panduan dan alat gratis ada di pusat belajar, dan kamu bisa melihat seluruh proyek ini di halaman utama.