ทำไมภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษร 3 แบบ: คู่มือฉบับเข้าใจง่าย

ภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษร 3 แบบ เพราะญี่ปุ่นยืมตัวอักษรจีน (คันจิ) มาใช้แทนความหมาย แล้วคิดค้นตัวอักษรแทนเสียงอีกสองแบบ คือฮิรางานะและคาตากานะ เพื่อเขียนส่วนของภาษาญี่ปุ่นที่คันจิเขียนไม่ได้ ทั้งสามแบบยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ เพราะแต่ละแบบทำหน้าที่ที่แบบอื่นทำไม่ได้ และเมื่อรวมกันแล้วก็ทำให้ประโยคภาษาญี่ปุ่นอ่านได้แม้ไม่มีการเว้นวรรค

นั่นคือคำตอบสั้นๆ ต่อไปนี้คือหน้าที่ของตัวอักษรแต่ละแบบ ที่มาของมัน และวิธีเริ่มเรียนโดยไม่รู้สึกว่าท่วมท้นเกินไป

ทำไมภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษร 3 แบบ (คำตอบแบบย่อ)

ภาษาญี่ปุ่นไม่เคยมีตัวอักษรเป็นของตัวเองมาก่อน เมื่อการเขียนเดินทางมาจากจีน ญี่ปุ่นก็รับ คันจิ ตัวอักษรที่สื่อความหมาย มาใช้

ปัญหาคือ ภาษาจีนและภาษาญี่ปุ่นทำงานต่างกันมาก คำกริยาภาษาญี่ปุ่นเปลี่ยนรูปท้ายคำ และประโยคใช้คำไวยากรณ์เล็กๆ แทรกอยู่ คันจิเพียงอย่างเดียวเขียนส่วนเหล่านี้ให้ลื่นไหลไม่ได้

นักเขียนชาวญี่ปุ่นจึงทำคันจิบางตัวให้เรียบง่ายลง กลายเป็นตัวอักษรแทนเสียงสองชุด ฮิรางานะ ดูแลส่วนที่ลื่นไหลของภาษาญี่ปุ่นแท้ๆ ส่วน คาตากานะ เริ่มต้นจากการเป็นตัวช่วยอ่านแบบเร็วๆ แล้วภายหลังก็มารับหน้าที่คำยืมจากต่างประเทศ

ไม่มีอะไรถูกทิ้งไปเลย แต่ละแบบหาช่องทางของตัวเองเจอ และภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ก็ใช้ทั้งสามแบบในประโยคเดียวกัน

ประวัติโดยย่อ: คันจิ ฮิรางานะ และคาตากานะ มาจากไหน

ตัวอักษรจีนเดินทางมาถึงญี่ปุ่นผ่านคาบสมุทรเกาหลี ราวศตวรรษที่ 5 ถึง 6 ในช่วงแรก ผู้มีการศึกษาชาวญี่ปุ่นเขียนเป็นภาษาจีนโดยตรง

จากนั้นก็มีวิธีแก้ปัญหาที่ชาญฉลาดเรียกว่า มันโยงานะ นักเขียนใช้คันจิเพียงเพื่อเสียงของมัน โดยไม่สนใจความหมาย เพื่อสะกดคำภาษาญี่ปุ่น วิธีนี้ใช้ได้ผล แต่ช้าและหนัก แต่ละพยางค์ต้องใช้ตัวอักษรที่ซับซ้อนเต็มตัว

ทางลัดสองแบบเกิดขึ้นจากตรงนี้ ทั้งคู่ราวศตวรรษที่ 9

• ฮิรางานะ มาจากรูปแบบหวัดที่ลื่นไหลของตัวอักษรมันโยงานะ เมื่อเขียนเร็วๆ ด้วยพู่กัน ตัวอักษรก็มนกลมกลายเป็นเส้นโค้งง่ายๆ ฮิรางานะถูกใช้อย่างแพร่หลายในวรรณกรรมยุคเฮอัน รวมถึง ตำนานเก็นจิ
• คาตากานะ มาจากส่วนเสี้ยวของคันจิ พระสงฆ์ชาวพุทธที่อ่านตำราภาษาจีนขีดเขียนส่วนเล็กๆ ของตัวอักษรไว้ที่ขอบกระดาษเป็นบันทึกช่วยออกเสียง เสี้ยวตัวอักษรเหล่านั้นกลายเป็นชุดตัวอักษรเหลี่ยมๆ ครบชุด

ฮิรางานะจึงเป็นคันจิที่ถูกทำให้เรียบลื่น ส่วนคาตากานะเป็นชิ้นส่วนของคันจิที่แตกออกมา ทั้งคู่สืบย้อนไปถึงต้นตอเดียวกัน นี่จึงเป็นเหตุผลที่มันแทนชุดเสียงเดียวกันเป๊ะ

หน้าที่ของตัวอักษรแต่ละแบบ

นี่คือการแบ่งหน้าที่แบบตรงไปตรงมาในประโยคยุคปัจจุบัน

• คันจิ แบกรับความหมาย คำนาม และรากศัพท์ของคำกริยาและคำคุณศัพท์
• ฮิรางานะ แบกรับไวยากรณ์ ส่วนท้ายคำกริยา คำช่วย และคำภาษาญี่ปุ่นแท้ที่ไม่มีคันจิที่ใช้กันทั่วไป
• คาตากานะ ทำเครื่องหมายสิ่งที่มาจากต่างชาติและสิ่งที่ต้องการเน้น คำยืม ชื่อต่างชาติ เสียงเลียนแบบ การเน้นคำ

ลองดูประโยคง่ายๆ นี้ 私はコーヒーを飲みます (ฉันดื่มกาแฟ)

• 私 และ 飲 เป็นคันจิ สื่อความหมาย
• は และ を และ みます เป็นฮิรางานะ ไวยากรณ์
• コーヒー เป็นคาตากานะ คำยืมจากคำว่า “coffee”

คุณเห็นบทบาทของแต่ละตัวได้ในพริบตา การผสมกันทางสายตานี้กำลังทำงานจริงๆ และเราจะกลับมาอธิบายว่าทำไมในตอนหลัง

ฮิรางานะ: ตัวอักษรแทนเสียงของภาษาญี่ปุ่นแท้

ฮิรางานะมี ตัวพื้นฐาน 46 ตัว บวกกับเครื่องหมายและการผสมตัวที่ขยายออกไปอีก แต่ละตัวแทนหนึ่งเสียง และเสียงเหล่านั้นคงที่เสมอ あ อ่านว่า “a” เสมอ

ฮิรางานะปรากฏในเกือบทุกประโยคภาษาญี่ปุ่น มันดูแล

• คำช่วย คำเล็กๆ ที่บอกว่าใครทำอะไร は, が, を, に
• ส่วนท้ายคำกริยาและคำคุณศัพท์ 食べる, 食べた, 食べたい
• คำภาษาญี่ปุ่นแท้ ที่ไม่มีคันจิใช้กันทั่วไป หรือที่ใช้คันจิแล้วจะรู้สึกแข็งเกินไป
• ฟุริงานะ ฮิรางานะตัวเล็กที่พิมพ์ไว้เหนือคันจิเพื่อบอกคำอ่าน หนังสือเด็กและมังงะใช้วิธีนี้บ่อย

นี่คือเหตุผลที่ฮิรางานะมักเป็นสิ่งแรกที่คนเรียน ถ้าไม่มีมัน ประโยคก็จะไม่มีตัวเชื่อมโยงกัน

รูปร่างของมันมนและนุ่มนวล あ, の, ま, ぬ ความโค้งมนนี้สืบทอดมาโดยตรงจากลายมือหวัดที่เขียนด้วยพู่กัน

คุณดูตัวอักษรทั้ง 46 ตัว พร้อมโรมาจิและลำดับขีดแบบเคลื่อนไหวได้ที่ ตารางฮิรางานะและคาตากานะแบบอินเทอร์แอกทีฟ ของเราซึ่งใช้ได้ฟรี

คาตากานะ: สำหรับคำยืม เสียง และการเน้นคำ

คาตากานะมี 46 เสียงพื้นฐาน เดียวกับฮิรางานะ เพียงแต่สวมเสื้อผ้าคนละแบบ カ อ่านว่า “ka” เหมือนกับ か

รูปร่างของมันคมและตรง ア, カ, ト, ン เป็นเหลี่ยมมุม เพราะมันเป็นเสี้ยวตัวอักษรที่ขีดเขียนไว้ที่ขอบกระดาษ

คาตากานะใช้กับ

• คำยืม コーヒー (กาแฟ), パン (ขนมปัง จากภาษาโปรตุเกส), コンビニ (ร้านสะดวกซื้อ)
• ชื่อคนและสถานที่ต่างชาติ アメリカ, マリア
• เสียงเอฟเฟกต์และคำเลียนเสียง โดยเฉพาะในมังงะ ドキドキ, ガチャン
• การเน้นคำ คล้ายกับตัวเอียงในภาษาอังกฤษ
• ชื่อพืชและสัตว์บางชนิด รวมถึงศัพท์เทคนิคในงานเขียนทางวิทยาศาสตร์

มีข้อดีสำหรับผู้เริ่มต้น คำคาตากานะมักเป็นคำที่คุณรู้จักอยู่แล้ว พอคุณอ่านตัวอักษรออก メニュー, ホテル และ テレビ ก็แปลตัวเองได้เลย เมนูอาหารและชั้นวางสินค้าในร้านสะดวกซื้อจะกลายเป็นสิ่งที่อ่านออกได้เร็วอย่างน่าประหลาดใจ

คันจิ: ตัวอักษรที่แบกรับความหมาย

คันจิคือตัวแบกรับความหมาย แต่ละตัวแทนความคิดหนึ่ง ไม่ใช่แค่เสียง และส่วนใหญ่มีวิธีอ่านมากกว่าหนึ่งแบบขึ้นอยู่กับคำ

รายการ คันจิโจโย ซึ่งเป็นชุดที่กำหนดไว้สำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน มี 2,136 ตัว จำนวนนี้ครอบคลุมหนังสือพิมพ์ นิยาย และป้ายสัญลักษณ์ส่วนใหญ่ เด็กนักเรียนญี่ปุ่นไล่เรียนรายการนี้ตลอด 12 ปี ดังนั้นไม่มีใครเรียนจบได้ในสุดสัปดาห์เดียว

ลองดู 日 ตามลำพังมันแปลว่าพระอาทิตย์หรือวัน ใน 日本 (ญี่ปุ่น) อ่านว่า “ni” ใน 今日 (วันนี้) ทั้งคำอ่านว่า “kyou” ตัวอักษรมอบความหมาย ส่วนคำอ่านขึ้นอยู่กับคำนั้นๆ

คันจิมักเป็นส่วนที่ดูน่ากลัวเมื่อมองจากภายนอก แต่ก็เป็นส่วนที่ทำให้อ่านได้เร็วขึ้นเมื่อจำมันได้แล้ว ซึ่งพาเรามาถึงคำถามที่แท้จริง

ทำไมภาษาญี่ปุ่นใช้ตัวอักษรทั้งสามแบบร่วมกัน (ไม่ใช้แค่แบบเดียว)

คำถามตรงๆ คือ ภาษาญี่ปุ่นเลือกใช้แค่แบบเดียวได้ไหม นี่คือเหตุผลที่การผสมกันคุ้มค่าที่จะมีอยู่

ภาษาญี่ปุ่นไม่มีการเว้นวรรคระหว่างคำ ภาษาอังกฤษใช้การเว้นวรรคบอกว่าคำหนึ่งจบตรงไหนและคำถัดไปเริ่มตรงไหน ภาษาญี่ปุ่นไม่ทำแบบนั้น แต่การเปลี่ยนตัวอักษรทำหน้าที่นี้แทน

ลองดู 私はコーヒーを飲みます อีกครั้ง กลุ่มคันจิและกลุ่มคาตากานะโดดเด่นออกมาจากฮิรางานะที่อยู่รอบๆ สายตาของคุณจะแบ่งประโยคออกเองโดยอัตโนมัติ นั่นคือระบบเว้นวรรคที่ซ่อนอยู่ตรงหน้าคุณตลอดเวลา

ลองอ่านด้วยฮิรางานะล้วนๆ ดู

わたしはこーひーをのみます

อ่านออก แต่ช้า ทุกอย่างกลืนเป็นเนื้อเดียวกันหมด คุณต้องออกเสียงทีละส่วนก่อนถึงจะหาขอบเขตคำเจอ นี่เป็นเหตุผลที่หนังสือสำหรับเด็กเล็กมากๆ ซึ่งเขียนด้วยคานะเป็นส่วนใหญ่ ต้องเติมการเว้นวรรคเข้าไปจริงๆ

ภาษาญี่ปุ่นมีคำพ้องเสียงเยอะมาก หลายคำออกเสียงเหมือนกันเป๊ะ และแยกออกจากกันได้ด้วยคันจิเท่านั้น ลองดู こうしょう ซึ่งอาจเป็น 交渉 (การเจรจา) 高尚 (สูงส่ง) 工廠 (คลังอาวุธ) และอื่นๆ อีก ในการพูด บริบทช่วยแยกแยะให้ ในการเขียน คันจิแยกแยะให้ทันที

หรือตัวอย่างที่ง่ายกว่า かみ อาจเป็น 紙 (กระดาษ) 髪 (ผม) หรือ 神 (เทพเจ้า) ถ้าเขียนด้วยคานะล้วนๆ คุณจะต้องหยุดคิด แต่ถ้าเขียนด้วยคันจิ คุณจะไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่ามีความกำกวมอยู่

แต่ละแบบจึงเติมเต็มช่องว่างของกันและกัน คันจิให้ความหมายและขอบเขตคำในพริบตา ฮิรางานะให้ไวยากรณ์ที่คันจิดัดไม่ได้ คาตากานะทำเครื่องหมายสิ่งที่มาจากภายนอก ถ้าตัดแบบใดแบบหนึ่งออกไป บางอย่างก็จะพัง

ฮิรางานะ กับ คาตากานะ กับ คันจิ: ตารางเปรียบเทียบแบบย่อ

	ฮิรางานะ	คาตากานะ	คันจิ
ที่มา	รูปแบบหวัดที่เขียนด้วยพู่กันของตัวอักษรจีน ราวศตวรรษที่ 9	เสี้ยวของตัวอักษรจีนที่พระสงฆ์ใช้เป็นบันทึกช่วยอ่าน	ยืมมาจากจีน มาถึงราวศตวรรษที่ 5 ถึง 6
มีกี่ตัว	ตัวพื้นฐาน 46 ตัว	ตัวพื้นฐาน 46 ตัว	2,136 ตัวในรายการโจโยสำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน และยังมีอีกมากกว่านั้น
แทน	เสียง	เสียง	ความหมาย พร้อมคำอ่านหนึ่งแบบหรือมากกว่า
หน้าตา	มน โค้ง	เหลี่ยม ตรง	ซับซ้อน ประกอบจากขีดและส่วนย่อย
การใช้งานหลัก	ไวยากรณ์ คำช่วย ส่วนท้ายคำกริยา คำภาษาญี่ปุ่นแท้ ฟุริงานะ	คำยืม ชื่อต่างชาติ เสียงเอฟเฟกต์ การเน้นคำ	คำนาม รากศัพท์คำกริยาและคำคุณศัพท์ ความหมายหลัก
คำตัวอย่าง	ひらがな, たべる (กิน)	コーヒー (กาแฟ), テレビ (โทรทัศน์)	日本 (ญี่ปุ่น), 食 (กิน, อาหาร)
เรียนเมื่อไหร่	ก่อน	ลำดับสอง	ค่อยๆ เรียนไปพร้อมกับคำศัพท์

มีตัวอักษรแบบที่สี่ไหม ข้อสังเกตเรื่องโรมาจิ

โรมาจิ คือภาษาญี่ปุ่นที่เขียนด้วยตัวอักษรละติน sushi, Tokyo, arigatou บางคนเรียกมันว่าตัวอักษรแบบที่สี่ และมันถูกใช้จริงๆ

ที่ที่คุณจะเห็นมัน

• ป้ายสถานีรถไฟและป้ายถนน สำหรับนักท่องเที่ยว
• ชื่อแบรนด์และโลโก้
• หนังสือเดินทางและเอกสารราชการที่ใช้ระดับนานาชาติ
• การพิมพ์ คนส่วนใหญ่พิมพ์ภาษาญี่ปุ่นด้วยการป้อนโรมาจิ ซึ่งจะแปลงเป็นคานะและคันจิไปพร้อมกัน

สิ่งที่มันไม่ใช่ คือระบบที่คนญี่ปุ่นใช้อ่านภาษาญี่ปุ่นทั่วไป คุณจะไม่พบนิยายหรือหนังสือพิมพ์ที่เขียนด้วยโรมาจิ

โรมาจิมีประโยชน์จริงๆ ในช่วงเริ่มต้น ตอนที่คุณยังไม่มีทางเข้าถึงภาษาแบบอื่น ผู้เรียนหลายคนพึ่งพามันสักหนึ่งถึงสองสัปดาห์ แล้วก็พบว่าฮิรางานะเข้ามาแทนที่อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีวิธีเดียวที่ถูกต้องที่สุด ทำในแบบที่เหมาะกับคุณ แค่รู้ไว้ว่าโรมาจิทำให้คุณอยู่นอกข้อความภาษาญี่ปุ่นจริงส่วนใหญ่ คนส่วนใหญ่จึงดีใจที่ได้ก้าวผ่านมันไปเมื่อถึงเวลา

เคล็ดลับเรียนตัวอักษรทั้งสามแบบโดยไม่รู้สึกท่วมท้น

ตัวอักษรสามแบบและตัวอักษรกว่า 2,000 ตัว ฟังดูเหมือนภูเขาลูกใหญ่ แต่จัดการได้ง่ายกว่าที่ตัวเลขบอกไว้ เพราะคุณไม่มีทางเรียนทั้งหมดพร้อมกัน

1. เริ่มจากฮิรางานะ 46 ตัว คนส่วนใหญ่คุ้นเคยได้ภายในหนึ่งถึงสองสัปดาห์ด้วยการฝึกสั้นๆ ทุกวัน เรียนทีละไม่กี่ตัวต่อวัน ไม่ใช่พร้อมกันทั้งหมด
2. เพิ่มคาตากานะต่อ เสียงอยู่ในหัวคุณแล้วจากฮิรางานะ คุณจึงแค่เรียนรูปร่างใหม่ ฝึกกับคำยืมที่เดาได้ コーヒー, パン, ビール ได้ผลทันที
3. เรียนคันจิทีละกลุ่มเล็กๆ ที่ใช้ได้จริง ข้ามความอยากไล่เรียนตามรายการเรียงลำดับจำนวนขีดไปได้เลย เริ่มจากตัวเลข วัน 人, 日, 本, 大, 小 เรียนแต่ละตัวอยู่ในคำ เพื่อให้ความหมายมีที่อยู่
4. อ่านประโยคผสมตั้งแต่เนิ่นๆ ภาษาญี่ปุ่นจริงไม่เคยแยกตัวอักษรออกจากกัน คุณก็ไม่ต้องแยกเหมือนกัน แม้แต่ประโยคสั้นๆ วันละหนึ่งประโยคก็ฝึกสายตาให้เห็นจุดแบ่งคำได้
5. กระจายการทบทวน กลับมาดูตัวอักษรก่อนที่คุณจะลืมพอดี นี่คือสิ่งที่ทำให้มันติดแน่นโดยไม่ต้องฝึกครั้งละนานๆ บัตรคำกระดาษทำแบบนี้ได้ดี ส่วนเครื่องมือทบทวนอัจฉริยะทำให้อัตโนมัติ
6. ลองเขียนด้วยมือดูถ้าสนใจ การลากเส้นตัวอักษรตามลำดับขีดให้ความจำทางกายภาพกับมัน และช่วยให้คุณแยกตัวอักษรที่คล้ายกันออกจากกันได้ บางคนชอบมาก บางคนข้ามไปเลย ทั้งสองแบบก็โอเค

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความพยายาม แต่เป็นความหลากหลาย การท่องตัวอักษรแยกเดี่ยวๆ ได้ผล และก็อาจจืดชืดลงได้หลังจากผ่านไปสักพัก การจับคู่มันกับการอ่านสิ่งที่เป็นจริง เมนูอาหาร ช่องมังงะ เกม นิทานสั้นๆ ให้เหตุผลกับตัวอักษรทุกตัวที่จะมีอยู่ การฝึกจดจำเพื่ออ่านและการฝึกเขียนด้วยมือต่างก็มุ่งไปในทิศทางเดียวกันตรงนี้ ไม่มีแบบไหนเป็นเวอร์ชัน “จริงจัง” มากกว่ากัน

ถ้าคุณชอบกระดาษ ใบฝึกเขียนภาษาญี่ปุ่นพิมพ์ฟรี ของเราครอบคลุมฮิรางานะ คาตากานะ และคันจิ พร้อมคำแนะนำลำดับขีด และถ้าคุณไม่เคยเห็นว่าตัวอักษรถูกสร้างขึ้นทีละขีดอย่างไร เดโมลำดับขีดแบบเคลื่อนไหว แสดงให้ดูภายในไม่กี่วินาที

Kana Conbini ช่วยได้อย่างไร

Kana Conbini เป็นตัวเลือกที่เป็นมิตรหนึ่งในหลายตัวเลือก และเริ่มใช้ได้ฟรี

• Conbini Run เป็นเกมร้านสะดวกซื้อที่คุณอ่านฮิรางานะ คาตากานะ และคันจิเพื่อให้บริการลูกค้า ตัวอักษรทั้งสามแบบปรากฏแบบผสมกัน เหมือนที่มันปรากฏจริงในญี่ปุ่น
• Write Kanji (書き取り) เป็นโหมดเขียนด้วยมือ คุณลากเส้นฮิรางานะทั้ง 46 ตัว คาตากานะ 46 ตัว และคันจิ 2,126 ตัวด้วยมือตามลำดับขีดที่ถูกต้อง พร้อมเส้นนำบนหน้าจอที่จางลงเมื่อคุณเก่งขึ้น
• คำศัพท์จริงกว่า 10,000 คำ ทั่วทั้งช่วง JLPT ตั้งแต่ N5 ถึง N1 พร้อมใช้งานได้ทั้งหมดตอนนี้ พร้อมเสียงเจ้าของภาษาญี่ปุ่นในทุกคำ
• การทบทวนแบบฉลาด นำตัวอักษรแต่ละตัวกลับมาก่อนที่คุณจะลืมพอดี และคำใบ้ช่วยจำแบบภาพจะจางลงเมื่อคุณเชี่ยวชาญ
• เริ่มใช้ได้ฟรี ไม่มีค่าสมาชิก บน iPhone และ Android การเขียนด้วยมือรายวันในระดับฟรีใช้มาตรวัดพลังงานที่เติมเต็มเองตามเวลาหรือด้วยการดูโฆษณา และแพ็กแบบจ่ายครั้งเดียวทำให้ใช้ได้ไม่จำกัด

หลายคนเรียนตัวอักษรทั้งสามแบบได้อย่างงดงามด้วยกระดาษ หนังสือ และความอดทน ถ้าวิธีแบบเกมเหมาะกับคุณ เรายินดีต้อนรับคุณมากๆ ถ้าไม่เหมาะ นั่นก็โอเคจริงๆ เช่นกัน

คู่มืออื่นๆ อยู่ที่ ศูนย์การเรียน และคุณดูว่าแอปนี้เกี่ยวกับอะไรได้ที่ หน้าแรก