Vì Sao Tiếng Nhật Có Ba Hệ Chữ Viết? Hướng Dẫn Đơn Giản

Tiếng Nhật có ba hệ chữ viết vì Nhật Bản mượn chữ Hán (kanji) để biểu đạt ý nghĩa, rồi sáng tạo ra hai hệ chữ ghi âm là hiragana và katakana để viết những phần của tiếng Nhật mà kanji không xử lý được. Cả ba hệ chữ đều tồn tại vì mỗi hệ làm một việc mà các hệ còn lại không làm được, và cùng nhau chúng giúp câu tiếng Nhật đọc được dù không có khoảng trắng.

Đó là câu trả lời ngắn gọn. Dưới đây là công dụng của từng hệ chữ, chúng xuất phát từ đâu, và cách bắt đầu học chúng mà không cảm thấy ngợp.

Vì Sao Tiếng Nhật Có Ba Hệ Chữ Viết? (Câu Trả Lời Nhanh)

Tiếng Nhật vốn không có chữ viết riêng. Khi chữ viết du nhập từ Trung Quốc, Nhật Bản tiếp nhận kanji, những ký tự mang ý nghĩa.

Vấn đề là: tiếng Trung và tiếng Nhật hoạt động rất khác nhau. Động từ tiếng Nhật thay đổi đuôi từ, và câu dùng những từ ngữ pháp nhỏ. Chỉ riêng kanji không thể viết trôi chảy những phần đó.

Vì vậy người viết tiếng Nhật đơn giản hóa một số kanji thành hai bộ ký tự ghi âm. Hiragana đảm nhận những phần thuần Nhật uyển chuyển của ngôn ngữ. Katakana khởi đầu là một công cụ hỗ trợ đọc nhanh và sau đó đảm nhận thêm từ nước ngoài.

Không có hệ nào từng bị loại bỏ. Mỗi hệ chữ tìm được vai trò riêng, và tiếng Nhật hiện đại dùng cả ba trong cùng một câu.

Lược Sử: Kanji, Hiragana và Katakana Xuất Phát Từ Đâu

Chữ Hán đến Nhật Bản qua bán đảo Triều Tiên, vào khoảng thế kỷ thứ năm đến thứ sáu. Ban đầu, những người Nhật có học thức viết bằng chính chữ Hán.

Sau đó xuất hiện một giải pháp khéo léo gọi là man’yogana. Người viết dùng kanji thuần túy theo âm đọc, bỏ qua ý nghĩa, để đánh vần từ tiếng Nhật. Cách này hiệu quả, nhưng chậm và cồng kềnh. Mỗi âm tiết cần một ký tự đầy đủ và phức tạp.

Hai lối tắt ra đời từ đó, cả hai đều vào khoảng thế kỷ thứ chín:

• Hiragana bắt nguồn từ những phiên bản viết thảo, uyển chuyển của các ký tự man’yogana. Được viết nhanh bằng bút lông, các ký tự bo tròn thành những đường cong đơn giản. Hiragana được dùng rộng rãi trong văn học thời Heian, bao gồm cả Truyện Genji.
• Katakana bắt nguồn từ những mảnh vỡ của kanji. Các nhà sư Phật giáo khi đọc văn bản chữ Hán đã viết nguệch ngoạc những phần nhỏ của ký tự vào lề trang như ghi chú cách đọc. Những mảnh vỡ đó trở thành một bộ ký tự góc cạnh hoàn chỉnh.

Vậy hiragana là một kanji được làm mềm đi, còn katakana là một mảnh kanji bị tách ra. Cả hai đều bắt nguồn từ cùng một gốc, đó là lý do chúng biểu diễn chính xác cùng một tập hợp âm thanh.

Công Dụng Của Từng Hệ Chữ Viết

Đây là sự phân chia công việc rõ ràng trong một câu hiện đại:

• Kanji mang ý nghĩa: danh từ, và phần gốc của động từ và tính từ.
• Hiragana mang ngữ pháp: đuôi động từ, trợ từ, và từ thuần Nhật không có kanji thông dụng.
• Katakana đánh dấu những gì đến từ nước ngoài và nổi bật: từ mượn, tên nước ngoài, hiệu ứng âm thanh, sự nhấn mạnh.

Hãy xem một câu đơn giản: 私はコーヒーを飲みます (Tôi uống cà phê).

• 私 và 飲 là kanji. Ý nghĩa.
• は, を, và みます là hiragana. Ngữ pháp.
• コーヒー là katakana. Một từ mượn, từ “coffee.”

Bạn có thể thấy vai trò của từng hệ chữ chỉ bằng một cái liếc mắt. Sự pha trộn thị giác đó đang thực sự có tác dụng, và chúng ta sẽ quay lại lý do vì sao.

Hiragana: Bảng Chữ Ghi Âm Thuần Nhật

Hiragana có 46 ký tự cơ bản, cộng thêm các dấu và tổ hợp mở rộng thêm. Mỗi ký tự là một âm, và các âm luôn nhất quán. あ luôn là “a.”

Hiragana xuất hiện trong gần như mọi câu tiếng Nhật. Nó đảm nhận:

• Trợ từ, những từ nhỏ đánh dấu ai làm gì: は, が, を, に.
• Đuôi động từ và tính từ: 食べる, 食べた, 食べたい.
• Từ thuần Nhật không có kanji thông dụng, hoặc khi dùng kanji sẽ cảm thấy cứng nhắc.
• Furigana, những hiragana nhỏ in phía trên kanji để chỉ cách đọc. Sách thiếu nhi và manga thường dùng cách này.

Đây là lý do vì sao hiragana gần như luôn là thứ đầu tiên người ta học. Không có nó, câu văn sẽ không có phần kết nối.

Hình dạng của nó tròn và mềm mại: あ, の, ま, ぬ. Sự uốn cong đó là di sản trực tiếp từ chữ viết thảo bằng bút lông.

Bạn có thể xem cả 46 ký tự, cùng romaji và thứ tự nét có hoạt hình, trên bảng hiragana và katakana tương tác miễn phí của chúng tôi.

Katakana: Dùng Cho Từ Mượn, Âm Thanh và Sự Nhấn Mạnh

Katakana có cùng 46 âm cơ bản như hiragana, chỉ khác lớp áo bên ngoài. カ là “ka,” giống như か.

Hình dạng của nó sắc và thẳng: ア, カ, ト, ン. Góc cạnh, vì chúng vốn là những mảnh ký tự được viết vội ở lề trang.

Katakana được dùng cho:

• Từ mượn: コーヒー (cà phê), パン (bánh mì, từ tiếng Bồ Đào Nha), コンビニ (cửa hàng tiện lợi).
• Tên người và địa danh nước ngoài: アメリカ, マリア.
• Hiệu ứng âm thanh và từ tượng thanh, đặc biệt trong manga: ドキドキ, ガチャン.
• Sự nhấn mạnh, hơi giống chữ in nghiêng trong tiếng Anh.
• Một số tên thực vật và động vật, và thuật ngữ kỹ thuật, trong văn bản khoa học.

Đây là điều thú vị cho người mới bắt đầu: từ katakana thường là những từ bạn đã biết sẵn. Một khi đọc được ký tự, メニュー, ホテル, và テレビ tự nó đã lộ nghĩa. Thực đơn và kệ hàng cửa hàng tiện lợi trở nên đọc được một cách bất ngờ ngay từ sớm.

Kanji: Ký Tự Mang Ý Nghĩa

Kanji là những ký tự mang ý nghĩa. Mỗi ký tự đại diện cho một ý tưởng, không chỉ một âm thanh, và hầu hết có nhiều hơn một cách đọc tùy vào từ.

Danh sách joyo kanji, tập hợp được chỉ định cho việc sử dụng hằng ngày, chứa 2.136 ký tự. Con số đó bao phủ hầu hết báo chí, tiểu thuyết, và biển hiệu. Học sinh Nhật Bản học qua danh sách này suốt mười hai năm, nên không ai học hết trong một cuối tuần.

Hãy xem 日. Đứng một mình, nó có thể nghĩa là mặt trời hoặc ngày. Trong 日本 (Nhật Bản) nó đọc là “ni.” Trong 今日 (hôm nay) cả từ đọc là “kyou.” Ký tự đóng góp ý nghĩa, còn cách đọc thì phụ thuộc vào từ.

Kanji thường là phần trông đáng sợ nhất khi nhìn từ bên ngoài. Nó cũng là phần giúp đọc nhanh hơn một khi đã nắm vững, và điều đó dẫn ta đến câu hỏi thật sự.

Vì Sao Tiếng Nhật Dùng Cả Ba Hệ Chữ Cùng Lúc (Không Chỉ Một)

Câu hỏi thành thật là: liệu tiếng Nhật có thể chỉ chọn một hệ chữ không? Đây là lý do vì sao sự pha trộn này xứng đáng tồn tại.

Tiếng Nhật không có khoảng trắng giữa các từ. Tiếng Anh dùng khoảng trắng để cho bạn biết một từ kết thúc và từ tiếp theo bắt đầu ở đâu. Tiếng Nhật thì không. Thay vào đó, sự thay đổi hệ chữ đảm nhận việc đó.

Hãy nhìn lại 私はコーヒーを飲みます. Các khối kanji và khối katakana nổi bật lên giữa hiragana xung quanh chúng. Mắt bạn tự động chia câu ra thành từng phần. Đó chính là hệ thống khoảng cách, ẩn giấu ngay trước mắt.

Giờ hãy thử chỉ với hiragana:

わたしはこーひーをのみます

Đọc được, nhưng chậm. Mọi thứ trộn lẫn vào nhau. Bạn phải đánh vần từng phần trước khi tìm ra ranh giới của từ. Đây chính xác là lý do vì sao sách cho trẻ rất nhỏ, viết chủ yếu bằng kana, thực sự có thêm khoảng trắng.

Tiếng Nhật có rất nhiều từ đồng âm. Nhiều từ có âm đọc giống hệt nhau và chỉ được phân biệt nhờ kanji. Hãy xem こうしょう, có thể là 交渉 (đàm phán), 高尚 (cao thượng), 工廠 (xưởng vũ khí), và còn nhiều nghĩa khác nữa. Trong lời nói, ngữ cảnh giúp phân biệt. Trong chữ viết, kanji phân biệt ngay lập tức.

Hay một ví dụ đơn giản hơn: かみ có thể là 紙 (giấy), 髪 (tóc), hoặc 神 (thần). Nếu chỉ viết bằng kana, bạn sẽ phải khựng lại. Viết bằng kanji, bạn thậm chí không nhận ra là có sự mơ hồ.

Vậy nên mỗi hệ chữ lấp đầy khoảng trống của các hệ còn lại. Kanji cho bạn ý nghĩa và ranh giới từ chỉ bằng một cái liếc mắt. Hiragana cho bạn phần ngữ pháp mà kanji không thể uốn theo. Katakana đánh dấu những gì đến từ bên ngoài. Bỏ đi bất kỳ hệ nào, một phần sẽ hỏng.

Hiragana, Katakana và Kanji: Bảng So Sánh Nhanh

	Hiragana	Katakana	Kanji
Nguồn gốc	Dạng viết thảo bằng bút lông của chữ Hán, vào khoảng thế kỷ thứ chín	Mảnh vỡ của chữ Hán được các nhà sư dùng làm ghi chú cách đọc	Mượn từ Trung Quốc, du nhập vào khoảng thế kỷ thứ năm đến thứ sáu
Số lượng	46 ký tự cơ bản	46 ký tự cơ bản	2.136 trong danh sách joyo dùng hằng ngày; còn nhiều hơn nữa
Biểu diễn	Âm thanh	Âm thanh	Ý nghĩa, với một hoặc nhiều cách đọc
Hình dáng	Tròn, uốn cong	Góc cạnh, thẳng	Phức tạp, được xây từ các nét và bộ phận
Công dụng chính	Ngữ pháp, trợ từ, đuôi động từ, từ thuần Nhật, furigana	Từ mượn, tên nước ngoài, hiệu ứng âm thanh, nhấn mạnh	Danh từ, gốc động từ và tính từ, ý nghĩa cốt lõi
Từ ví dụ	ひらがな, たべる (ăn)	コーヒー (cà phê), テレビ (ti vi)	日本 (Nhật Bản), 食 (ăn, thức ăn)
Học khi nào	Đầu tiên	Thứ hai	Dần dần, cùng với từ vựng

Có Hệ Chữ Thứ Tư Không? Đôi Lời Về Romaji

Romaji là tiếng Nhật được viết bằng chữ cái Latinh: sushi, Tokyo, arigatou. Người ta đôi khi gọi nó là hệ chữ thứ tư, và nó thực sự được sử dụng.

Nơi bạn sẽ bắt gặp nó:

• Biển ga tàu và biển báo đường, dành cho du khách.
• Tên thương hiệu và logo.
• Hộ chiếu và giấy tờ chính thức dùng cho mục đích quốc tế.
• Gõ chữ. Hầu hết mọi người gõ tiếng Nhật bằng cách nhập romaji, rồi nó chuyển thành kana và kanji ngay khi gõ.

Nó không phải là: một hệ chữ mà người Nhật dùng để đọc tiếng Nhật thông thường. Bạn sẽ không tìm thấy một cuốn tiểu thuyết hay tờ báo nào viết bằng romaji.

Romaji thực sự hữu ích ở giai đoạn khởi đầu, khi bạn chưa có cách nào khác để tiếp cận. Nhiều người học dựa vào nó trong một hoặc hai tuần, rồi thấy hiragana tự nhiên tiếp quản. Không có cách nào là duy nhất đúng; hãy làm điều phù hợp với bạn. Chỉ cần biết rằng romaji khiến bạn đứng ngoài hầu hết văn bản tiếng Nhật thật, nên hầu hết mọi người đều vui vì đã bước tiếp qua nó đúng lúc.

Mẹo Học Cả Ba Hệ Chữ Mà Không Cảm Thấy Quá Sức

Ba hệ chữ và hơn 2.000 ký tự nghe như một ngọn núi. Nó dễ quản lý hơn những con số cho thấy, vì bạn không bao giờ học hết tất cả cùng một lúc.

1. Bắt đầu với hiragana. Bốn mươi sáu ký tự. Hầu hết mọi người cảm thấy thoải mái trong một đến hai tuần với những phiên ngắn hằng ngày. Học một vài ký tự mỗi ngày, không phải tất cả cùng một lúc.
2. Thêm katakana tiếp theo. Các âm đã có sẵn trong đầu bạn từ hiragana, nên bạn chỉ đang học hình dạng mới. Hãy luyện với những từ mượn bạn có thể đoán được: コーヒー, パン, ビール. Thành quả đến ngay lập tức.
3. Học kanji theo từng đợt nhỏ, hữu ích. Bỏ qua sự thôi thúc phải học theo danh sách sắp xếp theo số nét. Hãy bắt đầu với số đếm, ngày trong tuần, 人, 日, 本, 大, 小. Học mỗi ký tự trong một từ, để ý nghĩa có chỗ để bám vào.
4. Đọc câu pha trộn hệ chữ ngay từ sớm. Tiếng Nhật thật không bao giờ tách riêng các hệ chữ, nên bạn cũng đừng làm vậy. Chỉ một câu ngắn mỗi ngày cũng luyện cho mắt bạn thấy được từ ngắt ở đâu.
5. Giãn cách các lần ôn tập. Quay lại một ký tự đúng ngay trước khi bạn sắp quên nó. Đó là điều khiến nó ghi nhớ lâu mà không cần những phiên học dài. Thẻ ghi nhớ giấy làm được việc này ổn; công cụ ôn tập thông minh làm việc đó tự động.
6. Thử viết tay nếu bạn thấy thích. Đồ theo một ký tự theo đúng thứ tự nét cho bạn một trí nhớ vận động về nó, và giúp bạn phân biệt những ký tự giống nhau. Có người rất thích, có người bỏ qua. Cả hai đều ổn.

Sự thay đổi lớn nhất không phải là nỗ lực, mà là sự đa dạng. Luyện ký tự riêng lẻ vẫn hiệu quả, và nó cũng có thể trở nên nhàm chán sau một thời gian. Kết hợp nó với việc đọc thứ gì đó thật, một thực đơn, một khung manga, một trò chơi, một câu chuyện ngắn, cho mỗi ký tự một lý do để tồn tại. Luyện nhận diện khi đọc và luyện viết tay đi cùng một hướng ở đây; không cái nào là phiên bản “nghiêm túc” hơn cái còn lại.

Nếu bạn thích giấy, các trang luyện viết tiếng Nhật in miễn phí của chúng tôi bao phủ hiragana, katakana, và kanji với hướng dẫn thứ tự nét. Và nếu bạn chưa từng thấy một ký tự được xây dựng từng nét như thế nào, bản trình diễn thứ tự nét có hoạt hình sẽ cho bạn thấy chỉ trong vài giây.

Kana Conbini Có Thể Giúp Gì

Kana Conbini là một lựa chọn thân thiện trong nhiều lựa chọn, và nó miễn phí khi bắt đầu.

• Conbini Run là một trò chơi cửa hàng tiện lợi, nơi bạn đọc hiragana, katakana, và kanji để phục vụ khách hàng. Cả ba hệ chữ xuất hiện pha trộn với nhau, đúng như cách chúng thực sự xuất hiện ở Nhật Bản.
• Write Kanji (書き取り) là chế độ viết tay. Bạn đồ theo cả 46 hiragana, 46 katakana, và 2.126 kanji bằng tay theo đúng thứ tự nét, với hướng dẫn trên màn hình mờ dần khi bạn tiến bộ.
• Hơn 10.000 từ vựng thật trải khắp toàn bộ phạm vi JLPT, từ N5 đến N1, tất cả đều có sẵn ngay bây giờ, cùng giọng đọc tiếng Nhật bản xứ cho mỗi từ.
• Ôn tập thông minh đưa mỗi ký tự trở lại đúng ngay trước khi bạn quên, và gợi ý mẹo ghi nhớ bằng hình sẽ mờ dần khi bạn thành thạo.
• Miễn phí khi bắt đầu, không cần gói thuê bao, trên iPhone và Android. Luyện viết tay hằng ngày ở gói miễn phí dùng một thanh năng lượng tự nạp lại theo thời gian hoặc bằng cách xem quảng cáo, và một gói mua một lần sẽ giúp nó không giới hạn.

Rất nhiều người học tốt cả ba hệ chữ chỉ với giấy, sách, và sự kiên nhẫn. Nếu một cách tiếp cận kiểu trò chơi phù hợp với bạn, chúng tôi rất vui được chào đón bạn. Nếu không, điều đó cũng hoàn toàn ổn.

Còn nhiều hướng dẫn khác ở trung tâm học tập, và bạn có thể xem ứng dụng nói về điều gì trên trang chủ.